Na geologia, os termos mineral, minério e rocha possuem significados distintos entre si. Conhecer essas diferenças ajuda a entender de onde vêm os recursos naturais que fazem parte do cotidiano e são utilizados na produção de bens, na construção civil, na geração de energia e em diversas atividades industriais.

Mineral

Um mineral é uma substância natural, inorgânica, sólida, de composição química definida e com estrutura atômica ordenada. Cada mineral possui composição química e estrutura cristalina próprias, características que determinam suas propriedades físicas e químicas.

Exemplos:

• Quartzo
• Mica
• Calcita
• Grafita

Os minerais são a base para a formação das rochas e também são utilizados na fabricação de diversos produtos presentes no dia a dia, como celulares, computadores, cosméticos, vidros, tintas e fertilizantes.

Rocha

Uma rocha é um material natural formado pela associação de um ou mais minerais. Dependendo do seu processo de origem, as rochas podem ser classificadas como ígneas, sedimentares ou metamórficas.

Exemplos:

• Granito (Ígnea)
• Xisto (Metamórfica)
• Arenito (sedimentar)

As rochas (A depender da composição mineralógica) podem ser amplamente utilizadas na construção de edifícios, estradas, pontes e diversas obras de infraestrutura, a exemplo das rochas sedimentares.

Minério

O minério é uma rocha ou um mineral que contém substâncias químicas de interesse econômico em quantidade suficiente para permitir sua extração e aproveitamento. Ou seja, um mineral passa a ser considerado minério quando sua concentração, qualidade (substituir por teor) e condições de exploração tornam sua extração economicamente viável.

Exemplos:

• Minério de ferro
• Minério de cobre
• Minério de ouro

Os minerais, as rochas e os minérios estão presentes em praticamente todos os setores da economia e fazem parte de objetos utilizados diariamente, desde equipamentos eletrônicos e veículos até edificações, medicamentos, fertilizantes e sistemas de geração e transmissão de energia.

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Fonte: Ministério de Minas e Energia